Arthrose du genou : Dans quelle mesure la physiothérapie est-elle nécessaire et quand consulter un médecin orthopédique ?

La physiothérapie suffit-elle à elle seule ? Avez-vous besoin d'analyses sanguines ou d'une injection ? Ce guide présente les options de traitement de l'arthrose du genou.

L'arthrose du genou est extrêmement courante chez l'adulte, mais beaucoup de gens ne savent pas par où commencer — la physiothérapie suffit-elle, ou faut-il consulter directement un médecin orthopédique, faire des analyses sanguines ou recevoir une injection ?

Pour la plupart des cas d'arthrose du genou, la physiothérapie est le traitement de première intention selon les directives cliniques internationales — ce n'est pas une option secondaire que vous essayez après une injection. Les injections et la chirurgie sont des options à considérer lorsque la physiothérapie et les changements de mode de vie ne suffisent pas, ou lorsque des signes plus graves sont présents.

Les directives du American College of Rheumatology et de l'Arthritis Foundation recommandent fortement l'exercice et l'éducation des patients comme traitement de première intention de l'arthrose du genou — avant la plupart des médicaments et injections.[1]

Un programme d'exercices approprié (renforcement des muscles autour du genou, travail de flexibilité, cardio à faible impact) réduit la douleur, améliore la fonction articulaire et peut aider à ralentir la progression de la condition à long terme.

La physiothérapie seule est généralement suffisante lorsque :

• La douleur est légère à modérée et vous pouvez toujours marcher et gérer les escaliers

• Il n'y a pas d'enflure significative, d'accrochage ou d'instabilité articulaire

• Il n'y a pas de symptômes neurologiques, comme l'engourdissement ou la faiblesse

• Vous remarquez une amélioration dans les 4 à 6 premières semaines d'un traitement régulier

• Enflure importante et inhabituelle, chaleur ou accumulation récurrente de liquide articulaire

• Blocage soudain du genou, perte de l'amplitude complète du mouvement ou sensation que le genou cède

• Déformité visible, comme une courbure de la jambe, ou différence de longueur des jambes notable

• Douleur intense la nuit qui perturbe le sommeil

• Absence d'amélioration — ou aggravation — après 2 à 3 mois de physiothérapie appropriée

• Arthrose suffisamment grave pour limiter significativement la vie quotidienne (ne peut pas marcher loin, ne peut pas gérer les escaliers)

Dans ces cas, un médecin orthopédique peut prescrire des imageries supplémentaires — radiographie ou IRM — pour évaluer la gravité et peut considérer d'autres options telles que les injections ou, dans les cas graves, une chirurgie de remplacement du genou.

Pour l'arthrose typique du genou d'usure (dégénérative), les analyses sanguines ne sont pas nécessaires pour le diagnostic — c'est un processus de dégénérescence du cartilage, non une condition inflammatoire auto-immune.

Les analyses sanguines deviennent pertinentes si vous suspectez :

• Une polyarthrite rhumatoïde ou une autre condition auto-immune (enflure symétrique dans plusieurs articulations, raideur matinale durant plus d'une heure)

• La goutte (enflure soudaine, chaude et rouge, souvent au gros orteil ou au genou)

• Une infection articulaire (enflure grave et chaude associée à la fièvre)

Injection de corticostéroïde

Procure un soulagement rapide et à court terme de la douleur et de l'enflure (sur quelques semaines) — utile en cas de poussée. Cependant, un essai contrôlé randomisé a montré que les injections répétées tous les 3 mois sur une période prolongée étaient associées à une plus grande perte de volume du cartilage, sans soulagement supplémentaire de la douleur par rapport au placebo.[2] Il ne devrait pas être utilisé régulièrement ou répété fréquemment sans indication claire.

Acide hyaluronique (viscosupplémentation)

La directive ACR/Arthritis Foundation recommande conditionnellement contre son utilisation, car les preuves du bénéfice clinique ne sont pas suffisamment solides par rapport à son coût et ses risques.[1]

PRP (plasma riche en plaquettes)

Toujours un domaine de recherche en cours. Les résultats des études ont été assez incohérents pour que ce ne soit pas encore considéré comme un traitement standard. Parlez directement avec un spécialiste si vous envisagez cette option.